Il Vesuvio sigillò Pompei sotto circa sei metri di pomice e cenere nel corso di un singolo giorno nell'autunno del 79 d.C., e quella sepoltura conservò una città romana più completamente di qualsiasi rovina rimasta all'aria aperta. La città sorgeva su una terrazza lavica preistorica sopra la pianura del Sarno, abbastanza vicino all'acqua che il suo porto gestiva vino, garum e ceramiche campane. Circa 44 dei suoi 66 ettari cintati sono stati portati alla luce. Il resto rimane sotto la cenere, riservato a metodi futuri e a una migliore scienza della conservazione. Le strade corrono su lastre di basalto, solcate dal passaggio dei carri e attraversate da pietre rialzate poste per i piedi piuttosto che per le ruote. Il Foro conserva le basi della Basilica e del Tempio di Giove, con il vulcano incorniciato in fondo alla piazza. L'anfiteatro, costruito intorno al 70 a.C., è il più antico esempio in pietra sopravvissuto nel mondo romano. Oltre le mura sorge la Villa dei Misteri, il cui fregio megalografico porta ancora il rosso pompeiano su quattro pareti. I visitatori dei tour di Pompei e della Costiera Amalfitana dal porto crociere di Napoli raggiungono gli scavi attraverso il cancello su Via Villa dei Misteri, 2, all'estremità occidentale del sito. La costa che segue è un ordine di paesaggio differente. La Strada Statale Amalfitana fu tagliata nelle scogliere calcaree sotto il dominio borbonico a metà del XIX secolo, snodandosi per circa cinquanta chilometri di tornanti tra i promontori di tufo di Sorrento e l'insenatura di Amalfi. Positano scende in terrazze sovrapposte verso una spiaggia di sabbia grigia. Ravello siede a circa 350 metri sopra l'acqua, dove il belvedere di Villa Rufolo guarda a sud sopra agrumeti piantati in pergolati a secco. L'UNESCO ha iscritto sia Pompei che la Costiera Amalfitana nella lista del Patrimonio Mondiale nel 1997, riconoscendo un reperto archeologico e una costa coltivata come conquiste parallele. Perché questo abbinamento perduri è una questione di contrasto piuttosto che di convenienza. Una metà dell'escursione a terra da Napoli è una città fermata a metà frase: pagnotte nel forno, avvisi elettorali dipinti sull'intonaco, le cavità corporee che Giuseppe Fiorelli imparò a riempire di gesso liquido nel 1863. L'altra è una costa ancora attiva — barche da pesca a Marina Grande, limoni sfusato amalfitano portati a mano, cartiere nella Valle dei Mulini. Il Grande Progetto Pompei, finanziato in gran parte dall'Unione Europea, ha stabilizzato insulae pericolanti e riaperto case chiuse da decenni, tra cui la Casa dei Vettii. Gli ospiti in possesso di biglietti per il tour di Pompei e della Costiera Amalfitana dal porto crociere di Napoli si spostano tra le due in poche ore di guida, che è all'incirca la distanza che i commercianti romani percorrevano lungo la stessa costa.