La zona excavada de Pompeya cubre aproximadamente 44 hectáreas, y alrededor de un tercio de la ciudad antigua todavía permanece enterrado bajo escombros volcánicos. Ese resto sin excavar conforma el atractivo de un tour de Pompeya y la Costa Amalfitana desde el puerto de Nápoles: una ciudad romana legible solo en parte, seguida de una costa que tardó otros dieciocho siglos en ser accesible por carretera. Las dos mitades pertenecen a una misma geología. El Vesubio selló la ciudad en el año 79 d.C. bajo metros de piedra pómez y ceniza; el mismo levantamiento volcánico elevó la península sorrentina que desciende hacia el Tirreno en Positano y Amalfi. Hasta 1832, esos pueblos costeros se abastecían principalmente por barco, y sus mercancías se movían por caminos de mulas. La SS163 —la carretera de Amalfi— fue excavada en la cara del acantilado durante dos décadas, enhebrando más de mil curvas entre Vietri sul Mare y Positano. Las excursiones desde el puerto de Nápoles a las excavaciones de Pompeya y la Costa Amalfitana siguen hoy esa repisa diseñada, en lugares apenas más ancha que dos vehículos. Ambos paisajes poseen el estatus de Patrimonio Mundial de la UNESCO, otorgado en 1997 por diferentes razones. Pompeya conserva una cuadrícula urbana completa: foro, macellum, anfiteatro, panaderías con piedras de molino en el lugar donde fueron abandonadas. La Costa Amalfitana fue inscrita como paisaje cultural: huertos de limoneros en terrazas, muros de piedra seca y pueblos construidos verticalmente porque no existía terreno horizontal. La conservación sigue dando forma a lo que el visitante ve realmente. El Gran Proyecto Pompeya, lanzado tras el colapso de la Schola Armaturarum en 2010, reabrió casas cerradas durante décadas, razón por la cual los tours de Pompeya y la Costa Amalfitana desde el puerto de Nápoles ahora cruzan calles que estuvieron cerradas al público hace veinte años. El detalle recompensa la atención. La Villa dei Misteri, fuera de las murallas antiguas cerca de la entrada en Via Villa dei Misteri, 2, alberga un ciclo de frescos megalográficos en pigmento de Segundo Estilo, con su fondo rojo todavía saturado. El método de vaciado de Giuseppe Fiorelli, ideado en 1863, rellenó los huecos dejados en la ceniza y devolvió las formas de cuerpos, puertas y raíces. A lo largo de la costa, el Duomo di Sant'Andrea en Amalfi luce una fachada a rayas árabe-normanda sobre su amplia escalinata, y la Santa Maria Assunta de Positano viste una cúpula de mayólica de azulejos verdes y amarillos, visible desde la arena en Marina Grande. Visto desde el agua en el trayecto de regreso, el arco de un tour de Pompeya y la Costa Amalfitana desde el puerto de Nápoles se resuelve en un único perfil: un volcán, una ciudad enterrada y un muro de roca en terrazas que se eleva directamente desde el mar.