La zone fouillée de Pompéi couvre environ 44 hectares, et environ un tiers de la cité antique reste enfoui sous les débris volcaniques. Ce reste inexploré définit l'attrait d'une excursion à Pompéi et sur la côte amalfitaine depuis le port de Naples : une ville romaine lisible seulement en partie, suivie d'un littoral qui a mis dix-huit siècles de plus à devenir accessible par la route. Les deux moitiés appartiennent à la même géologie. Le Vésuve a scellé la ville en 79 après J.-C. sous des mètres de pierre ponce et de cendres ; le même soulèvement volcanique a créé la péninsule de Sorrente qui plonge dans la mer Tyrrhénienne à Positano et Amalfi. Jusqu'en 1832, ces villages côtiers étaient principalement desservis par bateau, leurs marchandises transportées sur des chemins muletiers. La SS163 — la route d'Amalfi — a été taillée dans la falaise sur deux décennies, reliant plus d'un millier de virages entre Vietri sul Mare et Positano. Les excursions depuis le port de Naples vers les Scavi di Pompei et la Costiera Amalfitana suivent toujours cette corniche aménagée, parfois à peine plus large que deux véhicules. Les deux paysages détiennent le statut de patrimoine mondial de l'UNESCO, accordé en 1997 pour différentes raisons. Pompéi préserve un plan urbain complet : forum, macellum, amphithéâtre, boulangeries avec des meules restées là où elles ont été abandonnées. La côte amalfitaine a été inscrite en tant que paysage culturel — jardins de citronniers en terrasses, murs en pierre sèche et villes construites verticalement par manque de sol horizontal. La conservation continue de façonner ce que le visiteur voit réellement. Le Grand Projet Pompéi, lancé après l'effondrement de la Schola Armaturarum en 2010, a rouvert des maisons fermées depuis des décennies, raison pour laquelle les excursions à Pompéi et sur la côte amalfitaine depuis le port de Naples traversent désormais des rues qui étaient fermées au public il y a vingt ans. Le détail récompense l'attention. La Villa dei Misteri, située hors des vieux murs près de l'entrée Via Villa dei Misteri, 2, conserve un cycle de fresques mégalographiques au pigment de second style, au fond rouge encore saturé. La méthode de moulage de Giuseppe Fiorelli, conçue en 1863, a rempli les vides laissés dans les cendres pour restituer les formes des corps, des portes et des racines. Le long de la côte, le Duomo di Sant'Andrea à Amalfi arbore une façade rayée arabo-normande au-dessus de son large escalier, et la Santa Maria Assunta de Positano porte un dôme en majolique aux tuiles vertes et jaunes, visible depuis le sable de Marina Grande. Vu depuis la mer lors du trajet de retour, l'arc d'une excursion à Pompéi et sur la côte amalfitaine depuis le port de Naples se résout en un profil unique : un volcan, une ville enterrée et un mur de roches en terrasses s'élevant droit hors de la mer.